Η αναγνώριση / πιστοποίηση των πανεπιστημίων είναι κρατική υπόθεση και φυσικά θέμα των αντίστοιχων υπουργείων παιδείας σε κάθε χώρα.
Η «πιστοποίηση» είναι η διαδικασία όπου ιδιωτικοί, μη κυβερνητικοί εκπαιδευτικοί φορείς με περιφερειακό πεδίο δράσης πιστοποιούν ότι πανεπιστήμια, κολέγια και άλλοι εκπαιδευτικοί οργανισμοί λειτουργούν με τα βασικά επίπεδα ποιότητας που ορίζει η χώρα προέλευσης του εκπαιδευτικού οργανισμού.
Σε κάθε χώρα σημαίνει και κάτι διαφορετικό ή έστω ο τρόπος πιστοποίησης είναι διαφορετικός.
Στην Αμερική συμβούλια πιστοποίησης (Accreditation councils) είναι τα:
- New England Association of Schools and Colleges
- Middle States Commission of Higher Education
- Northwest Commission of Colleges & Universities (NWCCU)
- Southern Association of Colleges and Schools (SACS)
- Accrediting Commission for schools, Western Association of Schools and Colleges.
Στη Μεγάλη Βρετανία το σύστημα αναγνώρισης δεν είναι το ίδιο με αυτό των ΗΠΑ, αφού υπάρχει το Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), ένας ανεξάρτητος φορέας ο οποίος πιστοποιεί την ποιότητα των πανεπιστημίων. Υπάρχουν και άλλα συμβούλια πιστοποίησης, ανάλογα με την περιοχή που εδρεύει το πανεπιστήμιο ή το κολέγιο και ανάλογα με τον τρόπο σπουδής (π.χ. τα προγράμματα σπουδών από απόσταση έχουν διαφορετικά συμβούλια πιστοποίησης). Επίσης, υπάρχουν πολλοί ανεξάρτητοι οργανισμοί πιστοποίησης που ασχολούνται με συγκεκριμένα προγράμματα, όπως το ΜΒΑ.
Τέτοιοι οργανισμοί είναι το AACSB στην Αμερική και το AMBA στην Ευρώπη. Αυτοί οι οργανισμοί πιστοποιούν προγράμματα και όχι σχολές ή πανεπιστήμια. Στη Μεγάλη Βρετανία η πιστοποίηση των πανεπιστημίων γίνεται επίσημα από το υπουργείο Παιδείας της χώρας (Royal Charter).
Για να αναγνωριστεί ακαδημαϊκά ξένος τίτλος στη χώρα μας θα πρέπει να γίνει μέσω του ΔΟΑΤΑΠ (δες γλωσσάριο). Σημειώνεται ότι το ΔΟΑΤΑΠ αναγνωρίζει μόνο τα προγράμματα από τις σχολές που έχει γίνει αίτηση.
Άρα, αν κάποιος ΔΕΝ βρει τη σχολή του στις σχετικές λίστες των αναγνωρισμένων φορέων δεν σημαίνει ότι δεν αναγνωρίζεται, αλλά πιθανόν να μην έχει γίνει ποτέ αίτηση από τη σχολή αυτή.
